Baski (baskijski Euskaldunak) su jedan od najstarijih naroda Europe. Govore baskijskim jezikom (Euskara) koji ne spada ni u jednu skupinu indoeuropskih jezika, a ima preko milijun govornika. Naseljuju prostor samog sjeveroistočnog dijela Pirenejskog poluotoka, odnosno zapadni dio Pireneja uz Atlantski ocean, taj prostor naziva se Baskija (Euskal Herria ili Euskadi). Od tri milijuna Baska dvije trećine živi na području Španjolske, a trećina u Francuskoj. Imaju i rasprostranjenu dijasporu po Srednjoj i Južnoj Americi kamo su se doselili tijekom 18. Stoljeća.

U veljači 1936. u Španjolskoj je na izborima pobijedio Narodni front, koalicija naprednih ljevičarskih partija. Vlada Narodnog fronta, poslije pobjede, počela je dijeliti seljacima zemlju i provoditi druge demokratske i socijalne reforme. Domaća španjolska reakcija, krugovi veleposjednika, krupne buržoazije i visokog svećenstva, ubrzo su počeli spremati za protuudar.